Расположенное на юге Африки государство Ботсвана славится своей красивой первозданной природой и обилием национальных парков и заповедников. Здесь есть и бескрайняя пустыня Калахари, и саванны, и галерейные тропические леса. А исследователей животного мира эти места привлекают тем, что в Ботсване можно в течение длительного времени наблюдать за естественной жизнью крупных хищников – леопардов, гепардов, гиен, львов…
Однако все оказалось еще интереснее, чем предполагали натуралисты. Группа исследователей, изучавшая львов Ботсваны, столкнулась с очень странным явлением, которое ввело их в недоумение. Ученые обнаружили, что пять львиц в заповеднике Мореми имеют гривы и демонстрируют чисто мужское поведение. Они, например, стараются физически доминировать над другими самками, метят территорию, как это делают львы-самцы, и чисто по-мужски рычат. Что касается последнего факта, то вообще в природе самки львов, конечно, могут издавать рев, но только, когда на то есть объективные причины. Самцы же ревут на регулярной основе, их рык гортанный и выразительный – именно это и демонстрируют брутальные львицы с гривами.
читать дальшеБолее того, одна из самок была замечена в убийстве двух детенышей из другого прайда, и это вообще неслыханное происшествие для мира львов!
Джеффри Д. Гилфиллан, ведущий исследователь экспедиции заповедника Мореми, сообщает об одной из таких львиц следующее: «Физиологически она самка, но предпочитает спариваться, как самец. Другие «гривастые» самки все-таки стараются делать это реже, хотя они тоже ревут и пахнут, как самцы.
Также ученые отметили, что все пять львиц бесплодны, поскольку они были замечены в спаривании со львами, однако беременность после этого у них не наступала.
Как отмечают специалисты, это странное явление в данной местности было зафиксировано еще девять лет назад, когда в заповеднике появилась одна львица с гривой. Теперь же, как мы видим, число «мужеподобных» самок выросло.
У исследователей есть предполагаемое объяснение такого странного явления – мужские черты у львиц они связывают с повышенным уровнем мужского гормона тестостерона. Эта гипотеза появилась после того, как был взят анализ у одной из львиц зоопарка ЮАР, 13-летней Эммы, у которой так же выросла грива. Тестирование показало, что высокий уровень этого гормона у самки был вызван проблемами с яичниками, хотя в целом репродуктивные органы работали нормально и с женскими хромосомами (XX) также было все в порядке. Как только яичники были удалены, показатель тестостерона у животного вернулся в норму, и грива исчезла.
Стоит ли бить тревогу в связи с такой «эмансипацией» в мире хищников? Может быть, это только начало, и данное явление угрожает популяции львов в целом? Ученые успокаивают: пока поводов для переживаний нет. Все львицы, о которых идет речь, живут в одном районе – дельте реки Окаванго, а значит, это чисто местная аномалия.
Однако настораживает то, что такие же «эмансипированные» хищницы стали появляться и в других уголках мира. Например, в зоопарке Филадельфии тоже была замечена самка с гривой. Специалисты отметили, что в ее случае гормональный дисбаланс связан с очень преклонным возрастом.
Еще одни подобный случай наблюдался в зоопарке Оклахомы. 19-летняя львица Бриджит за всю свою долгую жизнь никогда не проявляла мужских черт в поведении и даже произвела на свет потомство, но в 17-летнем возрасте у нее тоже начала расти небольшая грива (больше похожая на бороду).
Известны и другие подобные случаи в зоопарках по всему миру, и, надо сказать, далеко не всегда наличие гривы у львицы было связано с повышенным уровнем тестостерона.А между тем в Африке в последнее время можно наблюдать и противоположное явление – львов, у которых полностью отсутствует грива. Такие особи замечены в Сенегале, а также в кенийском национальном парке Цаво.
Интересно... Чертовски интересно.
